Hlavnou účinnou látkou mačacej mäty je éterický olej nazývaný nepetalakton, ktorý sa nachádza v listoch a stonkách. Táto zlúčenina sa špecifickým spôsobom viaže na čuchové receptory mačiek a stimuluje centrá emócií a inštinktov v mozgu – najmä amygdalu a hypotalamus. Vďaka tomu sa správanie mačiek podobá reakciám vyvolaným feromónmi počas párenia: obtierajú sa, váľajú sa, pradú, skáču a hrajú sa, akoby sa na krátky čas ocitli v úplne inom svete. Účinok trvá zvyčajne 5–15 minút, potom je mačka 1–2 hodiny voči rastline necitlivá. Zaujímavosťou je, že nereagujú na ňu všetky mačky: asi 60–70 % mačiek prejavuje nadšenie, zatiaľ čo mačiatka a staršie jedince často zostávajú ľahostajné.
Bezpečné dávkovanie a otázka závislosti
Mačacia mäta je pre mačky úplne bezpečná, no kľúčom je striedmosť. Hoci nie je toxická, pri väčšom množstve môže spôsobiť mierne zažívacie ťažkosti (zvracanie, hnačku). Preto je vhodné ponúkať ju premyslene.
-
Frekvencia: 1–2-krát týždenne úplne postačuje, aby zostala špeciálnym zážitkom a nestratila svoje kúzlo.
-
Formy: môžeš ju dať ako sušenú rastlinu, do hračiek, vo forme spreja na škrabadlo alebo ako čerstvé listy.
-
Množstvo: hrsť sušených listov alebo krátky čas hry je viac než dosť. Mačky reagujú intenzívne už na malé dávky.
-
Pozorovanie: sleduj správanie mačky. Ak je príliš rozrušená alebo agresívna, používaj ju menej často.
-
Mačiatka a staršie mačky: u nich sa často neprejavuje účinok, preto nemá význam ich nútiť.
Mačacia mäta nespôsobuje závislosť, ale pri častom kontakte môže mačka stratiť o ňu záujem. Najlepšie je teda dávať ju len pri zvláštnych príležitostiach – tak zostane vždy príjemným prekvapením.
Prečo ju mačky tak milujú?
Kúzlo mačacej mäty spočíva v zlúčenine nepetalakton. Tento éterický olej je podobný niektorým mačacím feromónom, a keď ho mačka vdýchne alebo požuje, čuchové receptory v nose priamo stimulujú mozgové centrá emócií a inštinktov. Proces je podobný účinku prirodzených sexuálnych feromónov – preto často vidíme, že sa mačky pri mačacej mäte správajú, akoby v nich ožívali párovacie alebo lovecké inštinkty.
Bežné reakcie:
-
váľanie sa po zemi alebo hračke,
-
obtieranie sa a tlačenie hlavy,
-
zvýšená aktivita, skákanie, naháňanie,
-
pradenie alebo divokejšia hra,
-
občasné olizovanie či hryzenie.
Účinok trvá krátko, asi 5–15 minút, po čom nastáva obdobie necitlivosti na 1–1,5 hodiny. To zabraňuje nadmernej stimulácii.
Nie všetky mačky však reagujú. Podľa výskumov je geneticky citlivých asi 60–70 % mačiek, ostatné zostávajú úplne ľahostajné. Mačiatka do 3 mesiacov a staršie mačky často tiež neprejavujú záujem – čo dokazuje, že reakcia na mačaciu mätu je dedičná, nie naučená.
Pre mačky je teda mačacia mäta krátkym, intenzívnym zdrojom radosti. Pre majiteľov je to výborný spôsob, ako povzbudiť mačku k hre, odbúrať prebytočnú energiu alebo jej jednoducho urobiť radosť.
Účinok na ľudí
Hoci mačaciu mätu poznáme najmä vďaka mačkám, má množstvo priaznivých účinkov aj na človeka. V ľudovom liečiteľstve sa používa už stáročia a moderná fytoterapia potvrdzuje jej niektoré výhody.
-
Upokojujúci a uspávací účinok: čaj z nej pôsobí mierne proti úzkosti, pomáha zaspať a prispieva k lepšiemu spánku.
-
Podpora trávenia: zlepšuje trávenie, znižuje nadúvanie a zmierňuje kŕče.
-
Pri dýchacích ťažkostiach: nálev a éterický olej pôsobia proti hlienom a kašľu.
-
Odpudzovač hmyzu: éterický olej (nepetalakton) má silné repelentné účinky, dokonca účinnejšie než niektoré prípravky s DEET.
Zaujímavé je, že kým u mačiek vyvoláva stimuláciu a eufóriu, u ľudí pôsobí skôr upokojujúco.
Ako ju pestovať doma?
Mnohí ju poznajú len v sušenej forme alebo v hračkách, no pestovanie doma je veľmi jednoduché. Mačacia mäta najlepšie rastie na slnečnom, teplom mieste v priepustnej pôde. Je odolná voči suchu, ideálna aj pre začiatočníkov.
Tipy na pestovanie:
-
Výsev: na jar (marec–apríl) alebo si kúp hotové sadenice.
-
Polievanie: mierne, radšej zriedkavejšie, ale výdatne.
-
Strihanie: pri výške 20–30 cm zrež, čím podporíš rast nových výhonkov.
-
Sušenie: zviazané výhonky suš na vzdušnom, tienistom mieste.
Tak budeš mať po celý rok čerstvú alebo sušenú mačaciu mätu vždy po ruke.
Hračky s mačacou mätou
Na trhu je mnoho moderných mačacích hračiek naplnených mačacou mätou – plyšové zvieratá, loptičky, škrabadlá či vankúšiky. Ich cieľom je zaujať mačku a znížiť stres. Ak si kreatívny, môžeš si ich vyrobiť aj doma: stačí malý textilný vrecúšok naplnený sušenou mačacou mätou.
Zhrnutie
Mačacia mäta nie je len zábavný doplnok v živote mačiek, ale vedecky podložený zdroj šťastia. Vďaka nepetalaktonu mačky na krátky čas prežívajú eufóriu, ktorá je pre ne úplne prirodzená a bezpečná. Nespôsobuje závislosť, pri miernom dávkovaní je neškodná a dokonca odbúrava stres. Pre ľudí má liečivé a repelentné účinky a dá sa ľahko pestovať doma.
Príroda teda ukryla do malej zelenej rastliny jeden z najväčších zdrojov radosti pre mačky – a na nás je len to, aby sme im ju múdro a s láskou ponúkali.
